Met zijn unieke aanbod is Flylounge als een UFO geland op de Brusselse horecascagelegenheid in 2023. Het idee is gek, bijna surrealistisch: een ‘echte’ vliegtuigcabine installeren in kantoren in de Europese wijk en deze gebruiken als evenementenruimte. Flylounge is niet alleen een technisch hoogstandje, het is ook een opmerkelijke krachttoer die Alain Loiseau grotendeels tijdens de Covid-crisis heeft gerealiseerd. Deze voormalige piloot die ondernemer is geworden, heeft zijn twijfels met ijzeren kracht bestreden om Brussel iets te bieden dat nog nooit eerder is vertoond.
Een mini A319 in de rue du Commerce
Flylounge heeft er 5 epische jaren over gedaan om van concept tot eindproduct te komen. 5 jaar waarin Alain Loiseau, op zijn zachtst gezegd, zijn handen vol had. Het vinden en kopen van het voorste gedeelte van een gepensioneerde Airbus A319 – ‘niet zo gemakkelijk’ -, het terugbrengen naar Brussel, het volledig uit elkaar halen en het vervolgens weer in elkaar zetten in een kantoorruimte op 65 rue du Commerce. Een technisch hoogstandje zonder weerga. Dit type machine bevat bijvoorbeeld ongeveer 200 kilometer elektrische bedrading. Vervolgens moesten we het aanpassen aan het nieuwe gebruik, het in overeenstemming brengen met de veiligheids- en hygiënenormen – met de steun van visit.brussels en de regio – de verlichting en de domotica opnieuw doen, een airconditioningsysteem bedenken, scenografieën uitvinden… Een uitdaging die de moeite waard was, zozeer zelfs dat, eenmaal door de deur, de onderdompeling adembenemend is, ‘we weten zelfs hoe we de zuurstofmaskers moeten laten zakken of de knoppen aanzetten om de gastvrouwen te bellen’. De details maken de perfectie.
Een uniek speelterrein voor evenementen
In cijfers is Flylounge 15 m lang en biedt plaats aan maximaal 46 personen in de ‘klassieke vlucht’-modus, maar blijft ‘modulair afhankelijk van de configuratie’. In feite werkt Flylounge als een Zwitsers zakmes dat zich aanpast ‘aan de manier waarop klanten de ruimte willen gebruiken. Op maat gemaakt voor privé-evenementen, teambuilding of wervingsoefeningen, persconferenties, debatten en zelfs filmopnames… Eerste klanten, eerste conclusies: de locatie trekt aan en inspireert omdat ‘de thema’s van het vliegtuig en reizen een sterke symbolische kracht hebben‘. Om het gevoel van onderdompeling nog te versterken, is de cockpit, die ook volledig is nagebouwd, uitgerust met een vluchtsimulator waarop Alain graag beginners traint. Een echt pluspunt. Dankzij de schermen reconstrueren de hersenen een realiteit en wekken ze de indruk zelf te vliegen, “een sensatie die altijd fascineert”. De volgende stap is het openen van een bistronomisch restaurant, ‘doordeweeks lunchtijd’, gericht op de ultralokale klantenkring van de Europese wijk.
‘Goed ondersteund worden betekent sneller in de juiste richting gaan’.
Toekomstige marketinguitdagingen
Sinds de opening in 2023, evenement na evenement, heeft Flylounge zijn potentieel ontdekt… maar ook een diversiteit aan klanten ‘die we niet per se hadden verwacht’. Een specificiteit die marketing aanzienlijk complexer maakt. Bovendien, kan zo’n origineel aanbod traditionele marketingprincipes toepassen, of moet het zijn eigen strategie uitvinden? Dit is een van de redenen waarom hub.brussels Flylounge heeft geselecteerd voor digitale transformatieondersteuning. Het idee is duidelijk om samen te werken met experts op het gebied van digitale oplossingen die ‘de marketing en communicatie van Flylounge optimaliseren’. Alain Loiseau denkt al groter en droomt ervan om zijn concept te dupliceren in andere Europese hoofdsteden.
