Van vervoer tot hotels, en van het bezoeken van culturele sites tot toegang tot stranden, de voorbereiding van een reis is een echte hoofdbreker voor mensen met een beperking. Hoewel er steeds meer lokale initiatieven zijn voor aangepast toerisme, blijft de informatie moeilijk te vinden omdat deze over het algemeen slecht wordt verspreid. Dit is dus de uitdaging waar het Brusselse digitale platform WheelTribe zich op richt: het verzamelen van alle beschikbare informatie per bestemming om mensen met een handicap in staat te stellen zelf hun volgende verblijf te plannen.
Een plaats voor uitwisseling en ontmoeting….
Al aan het hoofd van “Destination Everywhere” – een website die toegankelijke verblijven van touroperators verzamelt – heeft Eleonora Censorii “de vrijheid om te reizen voor mensen met een handicap” tot haar strijdpunt gemaakt. Met WheelTribe wil ze hen nu in staat stellen om hun volgende vakantie zelfstandig en op maat te organiseren. Hoe? Door reizigers en lokale actoren in aangepast toerisme samen te brengen op één webplatform. Naast een bronnen centrum per bestemming, is WheelTribe “een ontmoetingsplaats om goede tips en trucs uit te wisselen“. Inderdaad, net als op andere reissites kan elke bezoeker van de site met één klik veranderen in een bijdrager, hetzij om vragen te stellen, hetzij om deze te beantwoorden. Een win-winrelatie, want als het belang van Wheel Tribe voor de reiziger duidelijk is, is het ook een duidelijke commerciële kans voor bestemmingen die hun toeristisch aanbod willen verbreden.
“Het openen van de mogelijkheden voor honderdduizenden vaak over het hoofd geziene reizigers”
…..voor alle soorten handicaps
Gelanceerd in de lente van 2024, concentreert WheelTribe zich in eerste instantie op 3 bestemmingen: de Canarische Eilanden, Zuid-Italië en natuurlijk Brussel. Deze testfase zal het mogelijk maken om de structuur van het platform aan te passen “afhankelijk van hoe de gemeenschap zich vormt en interacteert“. Welke musea in Puglia bieden rondleidingen in gebarentaal? Zijn er gespecialiseerde taxibedrijven die me van Zaventem naar mijn hotel in het centrum kunnen brengen? Welke stranden van Tenerife zijn het gemakkelijkst toegankelijk met een rolstoel? Simpele maar oh zo essentiële vragen die hun antwoord zullen vinden in een toegewijd discussieforum. Dankzij dit systeem zullen reizigers snel specifieke informatie krijgen, afgestemd op de specifieke behoeften van elk type handicap, maar ook betrouwbaar omdat deze op het veld zijn getest door mensen met dezelfde problemen. Op termijn, en dankzij de informatie verzameld op het platform, overweegt Eleonora al de mogelijkheid om gespecialiseerde reisgidsen in gedrukt formaat te produceren.
Wat betreft digitale toegankelijkheid?
De digitale agentschap uit Limburg, Novation, is gekozen om het technische deel op zich te nemen, “vooral vanwege hun expertise in toegankelijke websites“. Uiteraard voldoet WheelTribe aan alle normen in dit gebied om personen met visuele, auditieve of cognitieve beperkingen in staat te stellen om te navigeren en bij te dragen op het platform. Een contrastrijk kleurenpalet, beschrijving van niet-tekstelementen, gebruiksgemak via het toetsenbord, alles is geïmplementeerd “zodat elke bezoeker, ongeacht zijn of haar mate van validiteit, de functionaliteiten van het platform kan benutten“. Een meer dan essentiële aanpak, aangezien WheelTribe ook de mogelijkheid biedt om reserveringen te maken via het platform. Een complete oplossing die de mogelijkheden opent voor honderdduizenden vaak over het hoofd geziene reizigers.
————————————————-
WheelTribe is:
- een reiswebsite (beschikbaar in mei 2024) gewijd aan mensen met een handicap
- een ruimte voor discussie tussen reizigers en actoren in aangepast toerisme
- een geïntegreerd reserveringsplatform
